ヘナするインド女性 2007年10月インド・ラジャスタン・ソジャット

「とても濃く染まっているわよ」

写真の彼女は、この工場（まはのヘナを粉末化してもらっている工場！）ではとても大切なお仕事をしている女性なんだそうだ。彼女は、今回、買い付けたヘナのサンプルで、早速、彼女自身の手にメンディをして、クオリティをチェック、「とても濃く染まっているわよ」と手を見せてくれた。

ちなみに、いわゆるブラックヘナと呼ばれているヘナがある。これは、ＰＰＤなどの薬品類が混ざっているブラックヘナというものがあるが、天然１００％のブラックヘナと呼ばれているものもある。ここでいうブラックヘナとは、手にメンディアートを描いたときに、どれだけ濃く染まるかで、黒っぽく濃く染まるものを、黒のように染まるヘナということでブラックヘナと呼んでいるようだ。そういう意味で、写真の手に使われたヘナはブラックヘナということになる。ただし、皮膚は濃く染まっても、白髪は赤オレンジにしか染まらない。

これが、彼女のお仕事

彼女の仕事は、機械で粉末化されたヘナを、非常に目の細かいメッシュに通すというお仕事。粉末化装置で粉末化する際、取り除き切れなかった茎部分がどうしても混ざっている。それを目の細かいメッシュに通すことで取り除いている。ヘナの粉末製造の最終工程だ。この仕事する機械が何度となく考案されたけども、いまだ完成していない。だから、仕上げの行程は女性たちの手作業に頼るしかないのだ。ヘナを目の細かいメッシュに通すという仕事を一日中、続けるので、全身、ヘナの粉まみれになる。そのお仕事を、朝から晩まで、淡々と続けている姿を見ると、なんとも胸が詰まる思いがする。