雨がいっぱい、太陽がいっぱい、そんなヘナ畑で幸せな気分

ヘナはなぜ、赤オレンジ色の色素を作るのか？

ヘナには、ローソニア色素があるという、、、じゃ、なぜ、ローソニア色素は赤オレンジ色なのか？世の中にはたくさん不思議なことがあるが、よくよく考えてみると、こんな簡単そうなことすら、わかったようで、よくわからない……なぜ、ヘナは赤オレンジ色の色素になるのかってことが……。それはまるで、幼いころ、おもったこと、空はなぜ青いの？木はなぜ緑なの？、、、そんな素朴な疑問に似ている。大きくなって、学校で、木には葉緑素があるから緑なのだと習うんだけども、じゃ、そもそも、なぜ、葉緑素が緑なの？疑問がさらに膨らんでいく……そんな感じで、ヘナの色を見れば見るほど、わからなくなってしまう、それがなぜ、赤オレンジなのかってことが……。

砂地を好み、バサバサに乾燥して、他の植物がみな枯れてしまっても、ヘナは枯れ木のごとく生きている

「砂地に育つヘナには最高の色素がある」と、ヘナマスターはいう。ヘナは、砂漠の植物というわけだ。だから、ヘナマスターたちは、ヘナの産地、その育った場所を重視する。産地の名前で、その場所の土地質がわかる。「○○○村のヘナはいい」と、ヘナマスターが言うとき、その理由は○○○村が砂地の土地だから、という意味が含まれている。

下の写真の土は、手に握ると、ぼそぼそとバラバラになって、手から滑り落ちてしまう。砂地なのだ。

半砂漠地方にたくさん雨が降り、同時に、太陽がたくさん照りつけると、よいヘナが育つ。そんな奇跡のような話が今年だ。

ヘナのお話……すくすく成長するヘナの畑で、まはも畑仕事！より

半砂漠地方には、雨が少ない。だから、半砂漠になってしまったわけで、そんな半砂漠地方に好んで生育するヘナとはいえ、雨が降らないと十分には成長しない。半砂漠地方に雨が降ると、そこに育つヘナは大きく成長するが、そんなことはめったにない。半砂漠地方にたくさん雨が降ることはないからだ。だから、ヘナの産地は、毎年、水不足で苦しんでいる。

ところがだ、今年は、ラジャスタンの半砂漠地方にも大雨が降った。三日間、昼も夜も雨が降り続いたことすらあったという。おかげで、シュクリナディ（乾いた川）に１５年ぶりに水が流れ、水が流れただけでなく、氾濫して、橋が水没し、地元民を驚かせた（写真上）。半砂漠地方に大雨が降ったのだ。

雨の恵みをたっぷりともらうと、ヘナはこんなにも水水しく成長する

ソジャットに雨が降ると、かなり蒸し暑くなる。雲間に太陽がのぞくと、猛烈に暑くなる。雨の後、水をたっぷりともらうと、今度は太陽がほしい！と、ヘナは新しく出てきたばかりの葉をいっぱいに広げる。

ヘナは雨をもらうと、今度は太陽を求めて、その葉をいっぱいに広げる。その姿は、まるで踊っているかのように見えるのだ。

雨と太陽、砂地、これが、よいヘナが育つためには欠かすことができない。砂地と太陽は、ヘナの産地、ラジャスタンのソジャットにはいつもある。ところが、雨は、１５年ぶりの大雨が降った。雨の後に、太陽が燦燦とヘナに降り注ぎ、今年のヘナは幸せそうだった。。。今年はよいヘナが収穫される。

雨がいっぱい、太陽がいっぱい、そんなヘナ畑で幸せな気分

雨がまともに降らず、 カラカラに乾燥して、葉を十分に広げきらないヘナを見ていると、辛くなるが、今年はヘナは葉をいっぱいに広げているから、幸せな気分になってしまえる、、そんな雨季のヘナ畑。。。

本当によいヘナは、背丈はこんな感じ……砂地だからさほど背丈が伸びることがない。砂地だから、根をしっかりと大地に食い込ませ、地上部分は小さくにしか成長しない。

これから、およそ一ヶ月半、あとは太陽が燦燦と降り注ぐと、ヘナの葉は肉厚に成熟していく、、、ヘナは太陽を吸収し、赤オレンジ色の色素に凝縮させる……なるほどなるほどと、ヘナの色はラジャスタンの太陽なんだと、一人、ヘナ畑でわかったような気分になった。